La fonte du permafrost en Arctique

Les scientifiques ont de nouvelles inquiétudes quant au carbone enfermé dans les vastes étendues de sol glacé de l’Arctique. De nouvelles études de terrain ont en effet été présentées en Californie cette semaine, explique ScienceMag, à l’occasion de la réunion automnale de l’American Geophysical Union. Elles évaluent la quantité de carbone contenu dans les sols à 1.9 trillion de tonnes d’espace métrique, soit bien plus que les études précédentes, qui auraient donc sous-estimé le risque climatique encouru en cas de cette libération de carbone. ScienceMag explique :

«La disparition de la couche de glace en Arctique, qui polarise l’attention des médias scientifiques, est un effet du changement climatique provoqué par les humains. En revanche, la fonte du sol glacé, oupermafrost, peut conduire au réchauffement climatique. Alors qu’elle fond, des microbes consommes le carbone qui y était auparavant enfermé, et libèrent au passage du dioxyde de carbone—un puissant gaz à effet de serre. Le dioxyde de carbone amplifie le pouvoir de réchauffement de la pollution carbone dans un cercle vicieux».