L' immunite parlementaire

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En vertu des articles 58 et 120 de la Constitution, un parlementaire ne peut être poursuivi ou recherché à l'occasion des opinions et votes émis par lui dans l'exercice de ses fonctions ¹. Cette irresponsabilité parlementaire a une portée absolue et générale, c'est-à-dire qu'elle vaut aussi bien sur le pan pénal que sur le plan civil et disciplinaire ².

Il en découle qu'un vote ou une opinion parlementaire ne peut donner lieu à une action en responsabilité à l'encontre de l'Etat ³. Par ailleurs, cette irresponsabilité s'applique non seulement aux opinions individuelles émises par un parlementaire mais également à l'égard d'expressions d'opinion 'collectives', telles que les résolutions ou les rapports d'une commission parlementaire d'enquête ⁴.

A côté de cette irresponsabilité parlementaire, les articles 59 et 120 de la Constitution instaure un régime d'inviolabilité parlementaire pour toutes les infractions commises par un parlementaire dans ou en dehors de l'exercice de ces fonctions.

Pendant toute la durée de la session, un parlementaire ne peut, en matière répressive, ni être arrêté, ni être renvoyé ou cité directement devant une cour ou un tribunal, qu'avec l'autorisation de la chambre dont il fait partie ⁵.

Cette inviolabilité vaut non seulement pour les membres des assemblées fédérales mais également pour les membres de Conseil de communauté ou de région ainsi que pour les parlementaires européens de nationalité belge ⁶.

Elle s'applique dès que le parlementaire est élu, et ce quand bien même il n'aurait pas encore prêté serment, pour autant que la session ait déjà commencé ⁷.

Le régime d'inviolabilité implique que l'exercice de certains actes de procédure pénale nécessitent une autorisation préalable de l'assemble à laquelle appartient le parlementaire poursuivi, et ce afin de garantir le bon déroulement de la procédure parlementaire et le libre exercice du mandat parlementaire ⁸.

Par ailleurs, seul le ministère public peut mettre l'action publique en mouvement ⁹. La victime éventuelle n'a pas la possibilité de le faire en se constituant partie civile entre les mains du juge d'instruction.

Les actes d'instruction contraignants (ex : écoute téléphonique, test ADN,...) doivent être autorisés par le premier président de la cour d'appel, avec information du président de l'assemblée parlementaire concernée ¹⁰. En outre, la présence du président de l'assemblée parlementaire est requise en cas de perquisition ou saisie. ¹¹

L'article 59 de la Constitution prévoit également qu'un parlementaire ne peut être arrêté ou placé en détention préventive qu'avec l'autorisation de l'assemblée dont il fait partie. Il en est de même si le ministère public décide de renvoyer ou de citer directement le parlementaire devant une cour ou un tribunal ¹². C'est donc l'assemblée parlementaire concernée qui décide de lever ou non l'immunité parlementaire.

Ces règles ne sont toutefois pas applicables en cas de flagrant délit ou de flagrant crime, lequel se définit comme le délit ou le crime qui se commet actuellement, ou qui vient de se commettre. ¹³ Dans ce cas, aucune autorisation préalable de l'assemblée concernée n'est requise.

Par ailleurs, tout parlementaire peut demander, à tous les stades de l'instruction la suspension des poursuites ou sa remise en liberté. L'assemblée concernée doit se prononcer en faveur de la suspension à la majorité des deux tiers de votes exprimés ¹⁴. L'assemblée parlementaire peut également elle-même requérir à la majorité simple, la suspension des poursuites et de la détention et ce à tout moment de la procédure et jusqu'à la clôture des débats ¹⁵.

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1. Articles 58 et 120 de la Constitution.

2. K. Muylle, « L'immunité parlementaire face à la Convention européenne des droits de l'homme », A.P.T., 2007-2008/3, p. 208.

3. Cass. 1 juin 2006, R.W., 2006-2007, p. 213.

4. Ibidem.

5. Article 59 et 120 de la Constitution.

6. H.-D. Bosly et D. Vandermeersch, Droit de la procédure pénale, La Charte, Bruges, 2003, p. 146.

7. Doc. Parl. Ch. Sess. extr. 1932, n° 74.

8. K. Muylle, « L'immunité parlementaire face à la Convention européenne des droits de l'homme », A.P.T., 2007-2008/3, p. 211.

9. Article 59, al. 4 de la Constitution.

10. Article 59 al. 2 de la Constitution.

11. H.-D. Bosly et D. Vandermeersch, Droit de la procédure pénale, La Charte, Bruges, 2003, p. 153.

12. Article 59, al. 1^er de la Constitution.

13. Article 41, al. 1^er du Code d'instruction criminelle.

14. Article 59, al. 5 de la Constitution.

15. Article 59, al. 6 de la Constitution.